Notre secteur des ressources représente 17 % du PIB du Canada, et avec l'imagerie satellitaire de plus en plus pertinente, il n'est pas étonnant que le Projet de magasin de données de la Terre a le potentiel de renforcer notre secteur des ressources, notre économie et de devenir un chef de file mondial dans l'utilisation des données pour soutenir les ressources naturelles.
Earth Data Store est dirigé par UrtheCast en collaboration avec Sparkgeo, Microsoft, l'Université de la Colombie-Britannique, l'Université de Victoria (UVic) et Geoscience BC. Ce consortium fournit un accès inégalé à des données géospatiales et d'observation de la Terre complexes à partir d'images satellitaires en utilisant des algorithmes pour agréger, analyser et afficher ces données sur des cartes interactives afin de révéler l'évolution des régions au fil du temps.
« La clé de ce projet est qu'il n'est pas nécessaire d'être un spécialiste des données hautement spécialisé pour utiliser le système », explique Yvonne Coady, professeure à l'UVic. "Vous n'avez pas besoin de creuser dans chaque instrument au sol ou dans le ciel pour utiliser cet outil pour évaluer les politiques, prendre des décisions en temps opportun et gérer les ressources."
L'harmonie environnementale rencontre la gestion des risques
Selon Coady, les projets de mégadonnées comme Earth Data Store présentent deux défis principaux : trouver des moyens pratiques d'utiliser les vastes quantités d'informations complexes collectées et fournir un outil précieux qui peut soutenir la prise de décision pour l'industrie et le gouvernement. C'est pourquoi la phase initiale d'Earth Data Store se concentre sur la normalisation et l'agrégation des données provenant de plusieurs capteurs disparates.
Selon William Parkinson, responsable technique des produits d'ingénierie logicielle chez UrtheCast, basé à Vancouver, la plate-forme "fournira des capacités uniques pour guider la croissance de la ville, la durabilité environnementale et répondre aux catastrophes telles que les incendies de forêt et les inondations".
En identifiant des facteurs tels que les densités de population, les routes en construction, les parcs et les zones publiques qui ont besoin d'être entretenus, explique M. Parkinson, ces outils peuvent examiner les tendances historiques et les modèles actuels, déterminer où le Canada est à risque et identifier des stratégies d'atténuation. De même, la plateforme peut montrer comment irriguer au mieux la végétation pour éviter le gaspillage d'eau, et où de nouvelles zones urbaines durables peuvent être construites en harmonie avec l'environnement.
Étant donné qu'ils peuvent fournir des informations précises sans filtrage approfondi, les produits d'analyse géospatiale ont généralement été vendus aux gouvernements, aux scientifiques et à l'armée, déclare Will Cadell, fondateur et PDG de Sparkgeo. « Mais il y a un immense océan bleu pour le secteur commercial », ajoute-t-il, pointant du doigt l'industrie de l'assurance et le développement durable de grands projets de ressources évalués à 585 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années.
Contribuer au bien commun
Earth Data Store inspire également la prochaine génération à exploiter la puissance des données géospatiales. "Beaucoup de nos étudiants sont profondément engagés à trouver des moyens innovants de prendre de meilleures décisions concernant la gestion des ressources et le changement climatique", déclare Coady. "Nous avons d'énormes quantités de données, nous devons donc maintenant faire en sorte que ces données contribuent au bien commun."
La Supergrappe, ajoute-t-elle, a montré à ses étudiants que l'industrie peut atteindre cet objectif. "Il y a tellement d'ouverture d'esprit et d'inclusivité pour soutenir non seulement ce qu'une organisation fait, mais aussi pour considérer comment la collaboration peut produire un résultat supérieur à la somme de ses parties."