Le financement et la collaboration se combinent pour fournir "les meilleurs talents, de grandes idées et des installations de classe mondiale"
Terramera Inc. en sait beaucoup sur la croissance, et pas seulement parce qu'elle développe une technologie qui améliore les rendements des cultures.
Depuis sa fondation en 2010, la société basée à Vancouver a levé plus de 100 millions de dollars auprès d'investisseurs, dont Ospraie Ag Science, Seed2Growth Ventures et Ingka Greentech AB (la branche de capital-risque de technologies propres d'IKEA). Cela a aidé Terramera à atteindre plus de 135 employés - et ce n'est pas fini - tout en développant sa technologie de performance ciblée Actigate™, qui promet de réduire les charges mondiales de pesticides synthétiques de 80 % et d'augmenter la productivité agricole mondiale de 20 % d'ici 2030.
Cependant, l'une de ses avancées les plus importantes a pris naissance plus près de chez nous, lorsque Terramera est devenu un membre fondateur de la supergrappe des technologies numériques de la Colombie-Britannique au début de 2018.
L'union des forces avec cette collaboration intersectorielle de diverses organisations, y compris certains des plus grands noms du Canada dans les domaines de la santé, des communications, des ressources naturelles, de la technologie et du transport, était « une reconnaissance de l'excellent travail que font les entreprises de la Colombie-Britannique dans le secteur de la technologie numérique ». déclare le Dr Steve Slater, vice-président des initiatives stratégiques de Terramera. « C'est une opportunité de faire progresser nos technologies agricoles durables pour qu'elles soient véritablement transformationnelles. Imaginez un monde où nous réduirons considérablement l'utilisation de pesticides synthétiques tout en augmentant les rendements agricoles mondiaux. Ce financement confirme l'innovation et le type de pensée qui pourrait non seulement changer l'industrie, mais aussi le monde.
Le financement de la supergrappe a permis à l'entreprise de poursuivre la technologie de la génomique "beaucoup plus tôt qu'il n'aurait été possible autrement, et de manière plus approfondie", a déclaré Slater. « Grâce à la génomique, nous travaillons à combattre la rouille des feuilles, une maladie fongique dévastatrice qui attaque les petites céréales comme le blé, une culture que le Canada exporte en grandes quantités.
La collaboration alimentée par la Supergrappe porte déjà ses fruits. Alors que Terramera lance son propre projet Supercluster, qui verra l'entreprise appliquer la chimie computationnelle au développement de fongicides, elle travaille avec une multitude de nouveaux partenaires du secteur technologique et universitaires. « La Supergrappe a joué un rôle déterminant en nous aidant à identifier et à former ces nouveaux partenariats, qui à leur tour nous ont permis d'élargir la portée de notre travail », déclare Slater.
L'un de ces nouveaux partenariats travaille avec Compression.ai, une startup qui devrait faire partie du pipeline de traitement de base de données principal de Terramera. Terramera s'est connecté à Compression.ai lors d'un événement Supercluster destiné à favoriser la communauté entre des entreprises qui normalement n'interagiraient pas. « Le Supercluster ne se contente pas de fournir du financement, il crée également une communauté et des opportunités pour nous de nous connecter », a expliqué Slater. À l'époque, Terramera était aux prises avec les coûts d'investissement et d'exploitation du stockage des données dans le cadre de ses travaux de biochimie computationnelle. La conversation a conduit Terramera à découvrir que l'application particulière de l'intelligence artificielle (IA) de Compression.ai faisait ce dont ils avaient besoin. Cette collaboration a probablement permis d'économiser des centaines de milliers de dollars au cours des prochaines années. "Dans le cours normal de nos activités, nous ne nous serions pas engagés avec Compression.ai. Cependant, à la suite des premières discussions exploratoires catalysées par le Supercluster, notre exposition à ceux-ci a changé notre approche du problème d'une manière plus efficace et efficiente », explique Slater.
Les partenaires universitaires ont également été bénéfiques, car Terramera s'appuie sur l'excellence de la recherche en Colombie-Britannique en analyse de données et en génomique. «Sur cette proposition, nous avons des gens de l'Université Simon Fraser, d'Agriculture et Agroalimentaire Canada, de Sightline Innovation et du Genome Sciences Centre de la BC Cancer Agency.» Slater dit, ajoutant que Genome BC finance une grande partie du séquençage de l'ADN et de l'ARN du projet. "En travaillant avec ces partenaires, nous pouvons accéder à l'expertise et aux technologies bien développées dans d'autres secteurs et les appliquer aux problèmes auxquels nous sommes confrontés dans l'agriculture, amplifiant la capacité d'autres entreprises à adopter de nouvelles idées et approches pour résoudre des problèmes propres à leurs domaines, ” explique Slater.
Au cours des deux dernières années, Terramera a presque doublé ses effectifs, et Slater dit qu'il s'attend à ce qu'ils ajoutent jusqu'à 50 nouveaux employés cette année, ses partenaires de la supergrappe ajoutant également des talents, embauchant plus de 33 employés à temps plein en 2019 et 29 employés à plein temps. employés à temps plein en 2018. « Grâce à la supergrappe, nous avons accès aux meilleurs talents, à de bonnes idées et à des installations de classe mondiale. Et parce que nous montons un nouveau projet, nous pouvons choisir avec soin les personnes avec lesquelles nous travaillons pour nous assurer que nous accédons à des talents complémentaires à ceux que nous avons déjà en interne.
La croissance, c'est bien, certes, mais la croissance intelligente, c'est encore mieux.